Fokker D.XXI

Progettato da Anthony Fokker nel 1935, il Fokker D.XXI volò per la prima volta il 27 marzo 1936. Il sistema era originariamente destinato a riempire i ranghi del servizio aereo dell'esercito delle Indie orientali olandesi, ma l'arrivo della seconda guerra mondiale alla fine lo mise in servizio con Unità aeree di Finlandia, Danimarca e Paesi Bassi contro la Germania. Operativamente, il D.XXI si è dimostrato una cellula affidabile con solide specifiche prestazionali, buona manovrabilità ed era relativamente poco costoso da produrre. All'epoca si dimostrò un passo avanti piuttosto rivoluzionario per gli olandesi, con molti dei suoi aerei attuali che ricordano ancora i biplani di un'era dimenticata dell'aviazione militare. 200 aerei sono stati prodotti nei Paesi Bassi con produzione su licenza aggiuntiva sia in Danimarca che in Finlandia.

L'armamento inizialmente consisteva in 4 mitragliatrici FN Browning M36 da 7,92 mm, due montate nella cappottatura superiore del motore sincronizzate per sparare attraverso le pale dell'elica rotanti con altre due nelle ali (una per ala). Gli aerei di produzione finlandese avevano le mitragliatrici della cappottatura riposizionate sulle ali, in coppia con le due esistenti.

Il dispiegamento del D.XXI iniziò già nel 1936 con quantità limitate utilizzate per la prima volta con rabbia dalla Repubblica spagnola nella guerra civile spagnola. Nel maggio del 1940, i D.XXI erano quantitativamente disponibili per l'aeronautica militare olandese in tempo per combattere l'invasione tedesca. Con solo 28 Fokker D.XXI in servizio, i piloti olandesi del Dutch Army Aviation Group affrontarono valorosamente un nemico migliore mettendo che metteva in campo gli impressionanti caccia monoplano monoposto Messerschmitt BF 109 con motore in linea. D.XXI ha resistito contro gli invasori ben addestrati e fiduciosi durante un periodo di appena una settimana, anche se i Paesi Bassi alla fine hanno capitolato ai nazisti dopo questo periodo di cinque giorni, ricevendo poco aiuto dagli alleati. Per il loro breve periodo in servizio con i piloti olandesi in difesa, il 10 maggio ha rappresentato il miglior giorno in combattimento dell'aereo, segnando 13 abbattimenti aerei, anche se va notato che ciò è avvenuto contro l'aereo da trasporto Junkers Ju 52. In tutto, i Paesi Bassi hanno schierato un totale di 36 D.XXI.

La produzione su licenza D.XXI in Finlandia durò dal 1939 al 1944. Questi sistemi erano differenziati dalla suddetta assegnazione di mitragliatrici e disposizioni interne per l'adozione dei motori radiali Bristol Pegasus o Pratt & Whitney Twin Wasp Junior da 825 cavalli. I D.XXI finlandesi se la cavarono sorprendentemente bene contro i combattenti sovietici della prima forma nella loro Guerra d'Inverno - l'invasione della Finlandia da parte dell'Unione Sovietica - costituendo sette squadroni dell'aeronautica finlandese. Nei mesi successivi, il D.XXI fu rapidamente surclassato dai caccia sovietici, meglio armati e con migliori prestazioni. Nonostante ciò, diversi piloti finlandesi sono stati in grado di raggiungere lo status di "asso" pilotando queste macchine. In tutto, la Finlandia ha prodotto 90 D.XXI di questo tipo e ha ricevuto una consegna nota di almeno altri 7 sistemi.

Come altro produttore di licenza dell'aereo, la Danimarca D.XXI operò contro la Luftwaffe tedesca nel marzo del 1940. La Danimarca produsse 15 sistemi di nuova costruzione e ricevette almeno altri 7 D.XXI.

Il Fokker D.XXI operava anche con i contrassegni della Luftwaffe tedesca mentre i sistemi catturati venivano reintegrati in servizio. Il numero di aerei in uso dalla Luftwaffe era sconosciuto.

Dati tecnici:

Lunghezza: 8,2 mt

Larghezza: 11,00 mt

Altezza: 2,95 mt

Peso a vuoto: 1.450 kg

Motopropulsore: 1 motore a pistoni radiali Bristol Mercury VIII a 9 cilindri da 830 CV

Velocità massima: 460 km/h

Autonomia massima: 950 km

Tangenza massima: 11.000 m

Armamento: mitragliatrici Vickers 4 × 7,7 mm (0,303 pollici).